จนกระทั่งมันถูกล่าจนสูญพันธุ์ ไทลาซีนหรือที่รู้จักในชื่อเสือแทสมาเนียหรือหมาป่าแทสเมเนียเป็นสัตว์นักล่าที่มีกระเป๋าหน้าท้องที่ใหญ่ที่สุดในโลก อย่างไรก็ตามการวิจัยใหม่ ของเรา แสดงให้เห็นว่า จริงๆ แล้วมีขนาดใหญ่เพียงครึ่งเดียวจากที่เคยคิดไว้ บางทีมันอาจจะไม่ใช่หมาป่าที่เลวร้ายขนาดนั้นก็ได้
แม้ว่าไทลาซีนจะเป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายว่าเป็นตัวอย่างหนึ่งของการสูญพันธุ์ที่เกิดจากมนุษย์ แต่ก็ยังมีอีกหลายอย่างที่เรายังไม่รู้เกี่ยวกับสัตว์ที่น่าทึ่งนี้
รวมถึงหนึ่งในรายละเอียดพื้นฐานที่สุด ไทลาซีนมีน้ำหนักเท่าไหร่?
มวลกายของสัตว์เป็นหนึ่งในลักษณะพื้นฐานที่สำคัญที่สุดของชีววิทยา มันส่งผลกระทบต่อชีววิทยาเกือบทุกด้าน ตั้งแต่กระบวนการทางชีวเคมีและเมแทบอลิซึม การสืบพันธุ์ การเจริญเติบโต และการพัฒนา ไปจนถึงที่ที่สัตว์สามารถอยู่ได้และวิธีที่มันเคลื่อนไหว
สำหรับสัตว์นักล่าที่กินเนื้อ มวลกายยังเป็นตัวกำหนดว่าสัตว์กินอะไร หรือพูดให้เจาะจงกว่านั้นก็คือ ปริมาณอาหารที่ต้องกินในแต่ละมื้อ
การจับและกินสัตว์อื่นเป็นงานหนัก ดังนั้นนักล่าจึงต้องชั่งน้ำหนักต้นทุนเทียบกับผลประโยชน์อย่างรอบคอบ ผู้ล่าขนาดเล็กมีค่าใช้จ่ายในการล่าที่ต่ำ การเคลื่อนที่ไปมา การล่า และการฆ่าเหยื่อขนาดเล็กไม่ใช้พลังงานมากนัก ดังนั้นพวกมันจึงสามารถแทะสัตว์ขนาดเล็กที่นี่และที่นั่นได้ แต่สำหรับผู้ล่าที่ตัวใหญ่กว่า เดิมพันจะสูงกว่า
ผู้ล่าขนาดใหญ่เกือบทั้งหมด – ตัวที่มีน้ำหนักอย่างน้อย 21 กิโลกรัม – มุ่งความสนใจไปที่เหยื่ออย่างน้อยครึ่งหนึ่งของขนาดตัวของมันเอง เพื่อให้ได้รับผลตอบแทนที่คุ้มค่า ในทางตรงกันข้าม ผู้ล่าขนาดเล็กที่มีน้ำหนักต่ำกว่า 14.5 กก. มักจะจับเหยื่อที่มีขนาดเล็กกว่าครึ่งหนึ่งของตัวมันเองเสมอ โดยทั่วไปแล้วเหยื่อเหล่านั้นจะกินเหยื่อน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของขนาดตัว แต่บางครั้งก็เปลี่ยนเป็นอาหารมื้อใหญ่ขึ้นหากมีเหยื่อง่าย ๆ ให้จับ หรือหากผู้ล่าเริ่มหมดหวัง
ไทลาซีนมีน้ำหนักที่บันทึกไว้อย่างแม่นยำเพียงไม่กี่ตัว ในความเป็นจริงมีเพียงสี่ตัวเท่านั้น การขาดข้อมูลนี้ทำให้การประเมินขนาดเฉลี่ยทำได้ยาก มวลกายเฉลี่ยที่ใช้บ่อยที่สุดคือ 29.5 กก. ตามบัญชีหนังสือพิมพ์ในศตวรรษที่ 19 สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าไทลาซีนน่าจะกินเหยื่อที่มีขนาดค่อนข้างใหญ่ เช่น วอลลาบี จิงโจ้ และแกะ อย่างไรก็ตามการศึกษากระโหลกไทลาซีนบ่งชี้ว่าพวกมันไม่มีกระโหลกที่แข็งแรง
ที่จะจับและฆ่าเหยื่อขนาดใหญ่ และพวกมันน่าจะล่าสัตว์ขนาดเล็กแทน
สิ่งนี้นำเสนอปัญหา: ถ้าไทลาซีนมีขนาดใหญ่อย่างที่เราคิด มันก็ไม่น่าจะอยู่ได้ด้วยเหยื่อตัวเล็กเพียงอย่างเดียว แต่ถ้าเรามีน้ำหนักผิดตลอดเวลาล่ะ?
Ben Myers จาก Thinglab สแกน thylacine ของ Museums Victoria เครดิตผู้เขียนจัดให้
งานวิจัยใหม่ของเราซึ่งตีพิมพ์ในวันนี้ใน Proceedings of the Royal Society Bได้กล่าวถึงประเด็นสำคัญนี้ ทีมงานของเราเดินทางไปทั่วโลกเพื่อเยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์ต่างๆ ในออสเตรเลีย สหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร และยุโรป และไทลาซีน 93 ตัวที่สแกนด้วยภาพ 3 มิติ ซึ่งรวมถึงโครงกระดูกทั้งชิ้น แท่นแท๊กซี่เดอร์มี และไทลาซีนที่รักษาด้วยเอธานอลทั้งตัวเพียงตัวเดียวในโลก ในสวีเดน
จากการสแกนเหล่านี้ เราสร้างสมการใหม่เพื่อประเมินมวลของไทลาซีนโดยพิจารณาจากความหนาของแขนขาเนื่องจากขาจะต้องรองรับน้ำหนักทั้งหมด
นอกจากนี้ เรายังเปรียบเทียบผลลัพธ์ของสมการเหล่านี้กับวิธีการใหม่ในการชั่งน้ำหนักชิ้นงาน 3 มิติแบบดิจิทัล จากการสแกน 3 มิติของโครงกระดูกที่ติดตั้ง เรา “เติมช่องว่าง” แบบดิจิทัลเพื่อประเมินว่าจะมีเนื้อเยื่ออ่อนอยู่เท่าใด จากนั้นจึงใช้สูตรใหม่ของเราในการคำนวณว่าจะมีน้ำหนักเท่าใด การติดแท๊กซี่เดอร์มีนั้นง่ายกว่าเนื่องจากไม่จำเป็นต้องสรุปจำนวนของเนื้อเยื่ออ่อน สมาชิกที่มีศิลปะที่สุด ในทีมของเรา ได้แกะสลัก ไทลาซีน ที่เหมือนจริง แบบดิจิทัล รอบๆ โครงกระดูกที่สแกน และเราก็ชั่งน้ำหนักพวกมันด้วย
การสร้างและชั่งน้ำหนักไทลาซีน โครงกระดูกที่สแกน (ซ้าย) ถูกล้อมรอบด้วย ‘ส่วนโค้งนูน’ แบบดิจิทัล (บนขวา) ซึ่งจากนั้นจะมีการคำนวณปริมาตรและมวล จากนั้น โครงกระดูกจะถูกนำมาใช้ในการแกะสลักแบบจำลองสิ่งมีชีวิตแบบดิจิทัล (ซ้ายล่าง) โดยแต่ละโครงจะมีแถบที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเอง (ล่างขวา) โรวินสกี้ และคณะ
การคำนวณของเราเป็นเอกฉันท์บอกเล่าเรื่องราวที่แตกต่างอย่างมากจากวารสารในศตวรรษที่ 19 และจากการประมาณการที่ใช้กันทั่วไป ไทลาซีนโดยเฉลี่ยมีน้ำหนักเพียง 16.7 กก. ไม่ใช่ 29.5 กก.
เพิ่มเติมจาก: เรียงความวันศุกร์: บนเส้นทางของลอนดอน thylacines
เรื่องเล่าบนเส้นทางเสือโคร่ง
ซึ่งหมายความว่าการประมาณการครั้งก่อนซึ่งพิจารณาจากวารสารในศตวรรษที่ 19 ตามมูลค่าที่ตราไว้นั้นสูงเกินไปเกือบ 80% เมื่อมองย้อนกลับไปที่รายงานในหนังสือพิมพ์เก่าๆ เหล่านั้น เมื่อมองย้อนหลังไปหลายๆ
มันขึ้นอยู่กับอันตรายที่น่าสงสัยว่า thylacine ถูกตามล่าและติดกับดักจนสูญพันธุ์ โดยมีค่าหัวส่วนตัวสำหรับพวกมันในปี 1840 และการกำจัดที่สนับสนุนโดยรัฐบาลในปี 1880
ภาพแสดงขนาดของไทลาซินเทียบกับผู้หญิง
ไทลาซีนมีขนาดเล็กกว่ามนุษย์หรือหมาป่าสีเทามาก โรวินสกี้ และคณะ , ผู้เขียนจัดให้
ไทลาซีนมีขนาดเล็กกว่าที่เคยคิดไว้มาก ซึ่งสอดคล้องกับขนาดเหยื่อที่เล็กกว่าที่แนะนำโดยการศึกษาก่อนหน้านี้ นักล่าที่มีน้ำหนักต่ำกว่า 21 กก. ซึ่งตอนนี้เราควรรวมไทลาซีนไว้ด้วย ทุกตัวมักจะล่าเหยื่อที่มีขนาดเล็กกว่าครึ่งหนึ่งของขนาดตัว “หมาป่าแทสเมเนียน” อาจไม่เป็นอันตรายต่อแกะของชาวนาในแทสเมเนีย
การเขียนแง่มุมพื้นฐานทางชีววิทยาของพวกมันใหม่ทำให้เราเข้าใจบทบาทของไทลาซีนในระบบนิเวศมากขึ้น และมองเห็นสิ่งที่สูญเสียไปเมื่อเราจงใจล่ามันจนสูญพันธุ์
